茅盾(1896年~1981年)，原名沈德鸿，中国现代著名作家、文学评论家和文化活动家，“五四”新文化运动先驱者之一。他不仅创作了大量文学作品，还以极大的热情评价少数民族青年作家的作品，扶持新人。茅盾文学奖中，涌现了不少少数民族优秀作品。

　　作为新文学创作最早的扶植者和评论者，茅盾不但创作了大量文学作品，还以极大的热情帮助青年作家成长。

　　新中国建立后，在党的民族和文艺政策指引下，少数民族文学蓬勃发展，蒸蒸日上。为了促进社会主义文学事业的发展、培养少数民族青年作家，茅盾写出了数万字的评论文章，评价少数民族青年作家的作品。因此，有人说，茅盾是文学百花园中的园丁。少数民族青年作家更是受到了茅盾极大的鼓励和关怀，他们称茅盾为“我们的导师”。

　　茅盾曾说：“为了培植文学新军，光是刊载几篇青年的作品还是不够的，应该对这些作品进行评价。可以刊载优秀的作品，并好好地解释一下，它们的内容怎样?修辞怎样?”新中国第一代从事中国现代文学教学的学者王瑶在《茅盾对中国现代文学的历史贡献》一文中说：“茅盾能敏锐地看出一个作家的特点，看出他的贡献，这是一个很了不起的事情。”

　　茅盾总是以作品为依据，评价少数民族作家的作品，他的评价准确、深刻。他在《一九六○年短篇小说漫评》和《读书杂记》里，对蒙古族作家李准的《李双双小传》做了透彻精辟的讨论。茅盾的评价有两大特点：一是逐句逐段地分析人物性格，二是明确指出了李准塑造人物的方法。

　　茅盾对著名蒙古族作家玛拉沁夫的爱护和培植，广为人知。1962年，玛拉沁夫把自己的小说集《花的草原》寄赠茅盾。不久，茅盾就发表了十几篇细致、恳切的评论文章，并对玛拉沁夫的创作做了概括性的评述：“民族情调和地方色彩是浓郁而鲜艳的”，“玛拉沁夫富有生活积累，同时他又富于诗人的气质，这就成就了他的作品的风格——自在而清丽。”对此，玛拉沁夫激动地说：“茅公文章精辟的论点，自然对我们有极大的教益，就只说他那严谨的治学态度，也值得我永生记取。”

　　茅盾对少数民族作家的培养是多方面的，只要发现新秀，他就伸出扶携的手。彝族作家普飞写的《门板》、锡伯族作家高凤阁写的《垫道》、维吾尔族作家阿·吾甫尔写的《风暴》等，都被茅盾称为“一鸣惊人的小小说”。

　　新中国成立后，茅盾担任文化部部长、中国作家协会主席、《人民文学》主编等职。他在公务繁忙的情况下，依然写了大量评论文章，如《夜读偶记》、《读书杂记》、《论短篇小说创作》、《茅盾文艺评论集》等等。这些作品用笔犀利，指明要旨，字字珠玑。

　　在茅盾这位“少数民族青年作家导师”的指导下，我国少数民族文学创作继往开来，取得了丰厚的成果。茅盾将自己的25万元稿费捐献出来设立的茅盾文学奖，自1981年以来已经举办了八届评选活动。其中的许多获奖作品，如蒙古族作家李准的《黄河东流去》、回族作家霍达的《穆斯林的葬礼》、藏族作家阿来的《尘埃落定》等，堪称当今我国少数民族作家优秀作品的代表。