唐卡是绘制在丝绸、绢面或布面上的一种藏族特有的卷轴画，历史悠久，与藏族壁画有着密切联系。唐是“展示”的意思，就是要用“唐卡”将壁画上的内容展示给更多的群众。西藏三大寺和青海的塔尔寺等地，每逢重要年节，都要举行隆重的“展佛”活动，将寺院珍藏的巨幅唐卡展示给僧尼和广大群众观赏瞻拜。唐卡内容以宗教题材为主，既有民间宗教，也有原始本教和藏传佛教。从雄伟壮丽的青藏高原，到辽阔富饶的蒙古草原；从长江、黄河源头，到雅鲁藏布江流域；从神奇秀丽的天山脚下，到美丽的贝加尔湖畔；从苍茫巍峨的昆仑山下，到迤逦万里的喜马拉雅山周边地区，到处都流传着一首不朽的诗篇，她的名字叫《格萨尔》。

    《格萨尔》是藏族人民集体创作的一部伟大的英雄史诗，它历史悠久，卷帙浩繁，精深博大，规模宏伟，内容丰富，千百年来，在藏族群众中广泛流传，深受藏族人民的喜爱。《格萨尔》代表着古代藏族文化的最高成就，是研究藏族社会历史的一部百科全书，具有很高的学术价值和美学价值。国际学术界有人将它称作“东方的荷马史诗”，给予很高的评价。与荷马史诗一样，《格萨尔》也是世界文化宝库中一颗璀璨的明珠，是中华民族对人类文明的一个重要贡献。与世界上其它一些著名的英雄史诗相比，藏族英雄史诗《格萨尔》有两个显著特点：第一、她世代相传，至今在藏族群众、尤其是农牧民当中广泛流传，是一部活形态的英雄史诗。第二、她是世界上最长的一部英雄史诗，有120部、100万诗行、2000多万字，仅就篇幅来讲，比古代巴比伦史诗《吉尔伽美什》、古希腊的荷马史诗《依利亚特》和《奥德修记》、古印度的史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》的总和还要长，堪称世界史诗之最。这两个特点的形成，是与《格萨尔》赖以产生、演变和发展的藏族的社会历史、文学艺术、宗教信仰、地理环境等客观条件是密不可分的。

     《格萨尔》反映了藏民族发展的重大历史阶段及其社会的基本结构，表达了人民群众的美好愿望和崇高理想，是一部活形态的、形象化的藏族历史，是研究古代藏族的社会历史、宗教信仰、民族交往、道德观念、民风民俗、民间文化等问题的一部百科全书式的伟大著作。这首宏伟的诗篇，世代相传，从遥远的古代吟诵至今，还将继续流传下去。她像喜马拉雅山那样宏伟雄奇，像长江黄河那样源远流长，奔腾不息，永葆艺术青春。我们伟大祖国是一个多民族的大家庭，历史早已把我国各族人民的命运紧密地联系在一起。因此，《格萨尔》这部史诗也凝聚着中华民族的伟大精神，体现了中国各族人民追求公平、正义和美好的幸福生活的崇高理想。

    《格萨尔》的产生、流传、演变和发展，经历了漫长的过程，是藏族历史上少有的一种文化现象，在我们伟大祖国多民族的文学发展史上，乃至世界文学史上也不多见。本身就是一首诗篇，一首悲壮苍凉的诗篇，一首大气磅礴的诗篇，一首洋溢着蓬勃生机、充满着青春活力的诗篇，一首孕育着创造精神、闪烁着智慧从雄伟壮丽的青藏高原，到辽阔富饶的蒙古草原；从长江、黄河源头，到雅鲁藏布江流域；从神奇秀丽的天山脚下，到美丽的贝加尔湖畔；从苍茫巍峨的昆仑山下，到迤逦万里的喜马拉雅山周边地区，到处都流传着一首不朽的诗篇，她的名字叫《格萨尔》。从她产生、流传、演变和发展的过程来看，时间跨度非常之大，从藏族的社会形态来看，自原始社会末期的氏族社会，部落社会和部落联盟，经历奴隶主专政的奴隶制社会，到封建农奴制时代，直至今天的社会主义时代，这部伟大的英雄史诗，依然在喜马拉雅山周边地区、在辽阔的青藏高原广泛传唱，深受藏族人民的喜爱，表现了强大的艺术生命力。

    由于绘制唐卡的画师大部分来自民间，因此，唐卡艺术又与丰富多彩的藏族民间文化有着密切联系。如表演藏戏的民间艺人们，到农村、牧场演出时，一般都要挂一幅藏戏开山鼻祖唐东杰布的唐卡画，并焚香祈祷，一来表示对这位藏戏创始人的感激之情，二来祈求这位高僧保佑演出成功。一些藏戏团还把他们演出的藏戏如《朗色威奔》、《智美衮堆》、《文成公主》等绘制成唐卡，悬挂在广场，加深观众对戏剧内容的印象和理解。唐卡与藏族英雄史诗《格萨尔》有着十分密切的联系。在没有出现手抄本和木刻本之前，《格萨尔》主要靠民间艺人的说唱得到广泛流传。为了加强说唱时的效果，一些聪明的民间艺人就以《格萨尔》为题材，绘制人物画和格萨尔故事，说唱时把它们悬挂起来，边解释，边演唱，这就是有关《格萨尔》最早的唐卡。久而久之，成为一种专门的类型，称作“仲唐”。

    国内目前保存最为完好的仲唐，要数四川省博物馆藏的11幅，这些仲唐一部分为20世纪40年代左右由华西边疆研究院收集，一部分为刘鄂辉私人捐献，画面精美、考究，创作年代不详。而国外无论是博物馆或是私人手中，也有大量收藏。新中国成立后，先后由国家拨款，集中绘制两套仲唐。一套由中国社科院少数民族文学所《格萨尔》精选本课题组组织，由青海黄南藏族自治州热贡地区的民间画师绘制的《格萨尔》精选本插图，共240幅；另一套由西藏社科院组织，配合2002-2003《格萨尔》千周年活动，共21幅。这些仲唐的共同特点是，就单幅来讲，能表现《格萨尔》故事中的一个情节，具有独立存在的价值和意义；汇总起来，又能体现《格萨尔》的基本思想和主要情节，成为一部《格萨尔画传》。