元数据可以定义为关于数据的数据，在民俗资料的索引、分类、描述、归档过程中，基本问题之一便是：何谓民俗“数据”?是独立的民俗单项(如歌、传说、谚语、仪式等)还是物理实体或文档(手抄本、磁带、录像带等)。在过去的民俗档案库里，数据一般被看作是民俗单项，但是随着资料性质的改变和电子数据加工和管理系统的发展，“民俗单项”这一概念在逐渐淡化，而重点逐渐转移到更大的数据单位，一般是物理实体或更大的单位。

　　本文将纵览芬兰文学学会民俗资料库典藏资料的索引、分类、描述、归档的各种方法。目前，互联网资源与服务的获取和长期保存等越来越受到关注，甚至成为资料库等研究单位所面临的重要问题。由此，资料库建设中产生了新的需求，同时被迫在实践中更为严格地遵从标准元数据结构。